밀크씨슬의 “간 건강에 도움”, 간질환 치료 효과와 어떻게 다를까?
밀크씨슬 제품에는 “간 건강에 도움”이라는 문구가 있는데, 간질환 진료지침에서는 왜 치료제로 권하지 않는다는 설명을 볼까요? 한쪽이 무조건 틀렸다고 보기 전에 각 문장이 무엇을 뜻하는지 살펴야 합니다. 건강기능식품의 기능성 인정과 특정 질환에서의 치료 권고는 같은 질문에 대한 판정이 아닙니다.
먼저 제품에 허용된 기능성 문장을 그대로 읽습니다
식품안전나라의 밀크씨슬 추출물 제품 등록 자료에는 “간 건강에 도움을 줄 수 있음”이라고 표시돼 있습니다. 이를 “지방간염 치료”, “간경변 예방”, “음주로 생긴 손상 회복”으로 넓혀 읽으면 제품의 실제 기능성 문구를 넘어섭니다. 다른 간 건강 원료에 쓰인 문구도 밀크씨슬에 자동으로 붙일 수 없습니다. 밀크씨슬 기능성 표시 사례
같은 기관의 설명에 따르면 건강기능식품은 건강의 유지·개선을 돕는 식품이며 의약품처럼 질병을 직접 치료하거나 예방하는 것과 구별됩니다. “도움을 줄 수 있음”의 ‘도움’을 ‘치료’로 바꿔 이해하지 않는 것이 제품 읽기의 출발점입니다. 식품안전나라 기능성 설명
| 보게 되는 표현 | 확인할 질문 |
|---|---|
| 간 건강에 도움 | 어떤 원료에 인정된 기능성인가 |
| 간수치 개선 | 어떤 지표가 누구에게서 얼마나 관찰됐는가 |
| 섬유화 개선 | 간 조직 또는 관련 평가에서 확인됐는가 |
| 간질환 진행 예방 | 실제 질환 경과를 추적한 근거가 있는가 |
표에서 아래 항목으로 갈수록 앞의 문장만으로 답할 수 없는 질문이 늘어납니다. 간효소 변화와 질환 경과는 연결될 수 있지만, 한 결과가 다른 결과를 자동으로 입증하지는 않습니다. 광고에서 그 사이의 설명이 생략됐는지 확인해야 합니다.
실리마린이라는 성분명도 제품 전체를 설명하지는 않습니다
실리마린은 밀크씨슬에서 얻는 여러 화합물의 혼합물입니다. 원료의 총중량, 추출물의 양, 실리마린 함량, 한 번 먹는 분량을 구별합니다. 정제 무게가 더 크다는 이유만으로 실리마린이 더 많거나 임상 효과가 더 좋다고 판단할 수 없습니다.
비타민·다른 식물 추출물이 들어 있는 복합제품은 기능성 정보가 여러 줄일 수 있습니다. 어느 줄이 밀크씨슬의 설명인지 찾아 읽고, 이미 먹는 제품과 성분이 겹치는지도 확인합니다. 연구 속 표준화 제형과 구매한 제품의 조성이 다르면 같은 이름만으로 결과를 그대로 적용하기 어렵습니다.
논문에서의 성공은 미리 정한 평가 목표로 판단합니다
2017년 무작위시험은 조직검사로 NASH를 확인한 환자 99명에게 실리마린 또는 위약을 48주 사용하게 했습니다. 주평가지표는 간 조직 활동도 점수의 일정 수준 이상 감소였으나, 이를 달성한 비율은 두 군 간 유의한 차이가 없었습니다. 2017년 조직검사 기반 시험
이차평가지표에서는 섬유화 개선 신호가 나타났습니다. 이를 누락하고 “어느 지표에도 효과가 없었다”고 소개하는 것도 부정확합니다. 다만 주평가지표 결과와 이차 결과의 지위를 구분해야 하며, 연구진 역시 더 큰 시험에서 확인할 필요를 남겼습니다. 이 결과 하나로 모든 지방간 환자에게 치료 효과를 약속할 수는 없습니다.
과거 NAFLD·NASH라는 용어로 수행된 연구는 최근 MASLD·MASH라는 명칭으로 논의되는 질환군의 근거를 이해하는 데 쓰입니다. 하지만 검진에서 ALT만 높은 모든 사람이 그 시험의 조직검사 확진 환자와 같지는 않습니다. 적용할 대상과 실제로 확인한 결과를 함께 봐야 합니다.
다른 원인의 간질환까지 묶어 “간에 좋다”고 할 수 없습니다
2012년 C형간염 시험은 과거 인터페론 기반 치료에 충분히 반응하지 않았던 환자 154명을 대상으로 했습니다. 24주 동안 경구 실리마린의 두 용량을 위약과 비교했지만 ALT, HCV RNA와 삶의 질에서 유의한 차이를 확인하지 못했습니다. C형간염 원논문
이는 당시 특정 환자군의 결과이며 현재의 간염 치료법을 평가한 시험이 아닙니다. 지방간염 연구와도 대상과 원인이 다릅니다. “간”이라는 장기가 같다는 이유만으로 한 질환의 결과를 다른 질환이나 음주 후 회복에 옮기지 않아야 합니다. 처방 치료를 보충제로 바꾸는 근거도 되지 않습니다.
최근 근거 검토와 지침은 무엇을 남겨두었을까요?
2025년 Cochrane 검토는 17개 시험, 2,069명을 포함했습니다. 위약·무중재와 비교한 실리마린 단독 사용에서 일부 간효소 감소 가능성은 있었지만 근거의 확실성은 매우 낮았습니다. 포함 시험에서 사망과 건강 관련 삶의 질을 보고하지 않아, 환자에게 중요한 경과의 개선을 확정할 수 없었습니다. Cochrane 2025년 검토
2024년 EASL·EASD·EASO 지침은 MASLD의 간손상·섬유화와 질환 관련 결과를 개선하기 위한 보충제의 효과 및 안전성 근거가 충분하지 않아 권고할 수 없다고 정리했습니다. 기능성 식품의 문구와 진료지침이 다르게 들리는 이유는 여기서 분명해집니다. 질환 치료는 별도의 대상·결과·근거를 요구합니다. 유럽 공동 진료지침
안전성도 원료와 실제 제품을 나눠 봅니다
LiverTox는 밀크씨슬 자체가 간손상을 일으킨 것으로 확인되지 않았다고 설명합니다. 이를 모든 허브와 같은 간독성 위험으로 단정할 필요는 없습니다. 반대로 밀크씨슬이 들어 있다는 이유만으로 다른 성분까지 안전하다고 판단할 수도 없습니다. LiverTox 공식 개요
NCCIH는 밀크씨슬의 소화기 증상과 국화과 등 관련 식물 알레르기 가능성, 일부 시판 제품의 실제 함량·오염 문제를 구분해 안내합니다. 제조·성분 정보가 분명한지 보고, 약을 복용한다면 전체 라벨을 의료진이나 약사에게 보여주세요. 단일 원료에 관한 내약성 자료가 품질이 불분명한 복합제품의 보증서는 아닙니다. NCCIH 제품·안전성 자료
라벨 확인을 마쳤다면 검진 이후의 계획으로 돌아갑니다
간수치 이상이 있으면 재검사 여부와 원인 평가를 확인합니다. 의료진이 살펴야 할 정보에는 음주량·패턴, 대사질환, 복용약과 보충제 등이 포함됩니다. 기존 약을 임의로 끊거나 검사 전후로 보충제만 바꿔 숫자의 원인을 추측하지 않습니다.
밀크씨슬 사용 여부를 논의하더라도 관리 계획에는 식사와 활동량, 필요한 체중 관리, 원인 질환의 치료가 남습니다. 특히 음주를 계속할 조건으로 “간에 좋은 것”을 더하는 접근은 근거가 없습니다. 기능성 문구의 범위를 이해했다면, 그 문구가 답하지 못하는 진료 질문을 따로 챙기는 것이 다음 단계입니다.
이 글은 일반 건강정보이며 개인 진단·처방을 대신하지 않습니다. 자료 확인: 2026년 9월 23일(KST).
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